捨棄偉哥

自主神經系統中，有所謂「交感神經系統」和「副交感神經系統」。當「交感神經」主宰時，陰莖中（將血液由心臟輸送過來）「動脈」的平滑肌收縮；因此，只有少量血液流入「海綿空腔」（Lacunar Space）中。但在同時，陰莖的「靜脈」（導引血液回歸心臟）卻是寬敞得很；因此，血液能從容地流出「海綿空腔」，海綿體也就沒有血液充斥，陰莖於是呈現萎縮的狀態。但若一旦受到性刺激，「副交感神經」取代，陰莖動脈血管的平滑肌鬆弛，促使大量血液湧入海綿空腔，令整條肌肉體（陰莖）漲大起來；更妙的是，在此同時，增大的「海綿空腔」會緊緊壓迫着靜脈血管（出路），令血液流不出靜脈。兩者加起來之功，令陰莖屹立不倒。

過程既然是如上所述，然則其中的操作機制又是怎麼樣？可由分子生物學的層面審視。海綿體的神經中，含有一個叫「一氧化氮合成酶」（Nitric Oxide Synthase）的酵素，此物能把一個叫「精胺酸」的胺基酸轉為「一氧化氮」（J. Urol., Vol. 164, pp. 868-875）。一氧化氮能舒張「海綿動脈」的平滑肌，從而令血液湧入海綿體。

不過，好景不常，生理上，海綿體細胞會用一個叫「磷酸二酯酶」（Phosphodiesterase，PDE）的酵素，刺激平滑肌細胞中的一個酶，叫「鳥嘌呤環狀酶」（Guanyl Cyclase）；後者帶出來的一個「環磷酸鳥苷」（Cyclic GMP），能調低一氧化氮的作用。現在不少人都耳熟能詳的「偉哥」Viagra，其功能正是在於「廢掉PDE」，從而令勃起狀態持久。另一方面，由於偉哥是口服藥，若服用過量，可能令視覺神經血管缺氧，而出現一個「非動脈性前部缺血性視神經病變」（Nonarteritic Anterior Ischemic Optic Neuropathy）；對眼睛造成的缺失，包括視力模糊、對光線異常地敏感，亦會有辨別色彩的障礙。其實，有一個溫和的補健食品，理論上能有偉哥之功。如上文所述，一氧化氮原是能促使陰莖勃起的關鍵物；若想要提升一氧化氮，可服用精胺酸。不過，身體內原有一個叫「精胺酸酶」（Arginase）的酵素，能將精胺酸廢掉。糖尿病患者一般有不舉的遺憾，原因正是在於他們的Arginase比較平常人過多（J. Sex Med., Vol. 8, pp. 722-733）。所以，若能抑制Arginase，身體中的精胺酸便能提升一氧化氮而催動陰莖勃起。在這方面，洋葱素能抑制Arginase（Exp. Parasitol., Vol. 130, pp. 183-188）。若是雙管齊下，更應有所作為。