三管齊下治高血压

心臟細胞也須有營養和氧氣的供應；供應的「物流」全賴心肌細胞的「冠狀動脈」。故此，假如後者有不暢通的情況，心肌細胞大可會「營養不良」，從而力有不逮；於是只好盡量動用儲備。換言之，壓榨身體中的「生物能量電池ATP」，不惜將最後一撮能量都掏出來使用。久而久之，心臟便會為此而漸漸變得肥大。此外，心臟另有肥大的「遠因」源自血管硬化，以致令冠狀動脈及大動脈狹窄；這又會令血壓上升。是什麼東西令「冠狀動脈不暢通」及「血管硬化」的？元兇之一，是血管壁上積聚的脂肪。身體中的「高密度脂肪蛋白」（High Density Lipoprotein，HDL）能對付這一種高血壓，因為HDL內的Apolipoprotein A-1蛋白質能吸走脂肪。不過，目前還未有這類能直接增加HDL的藥物，補健食品中卻能找到，叫聚六煙酸（Fundam. Clin. Pharmacol., Vol. 21, pp.5-6）。

導致高血壓的第二個原因是「血管緊張素二」（AngiotensinⅡ，ANGⅡ）。在身體中，先是有「血管緊張素原」（Angiotensinogen），由肝臟負責製造及分泌。當這個蛋白質隨血液去到腎時，腎的酵素（叫「腎素」Renin）會將它轉為「血管緊張素一」（AngiotensinⅠ，ANGⅠ）。ANGⅠ從腎去到肺，被肺的酵素ACE（全名Angiotensin Converting Enzyme）轉為ANGⅡ。ANGⅡ會刺激血管壁的平滑肌並令它收縮，血壓因而上升。在這方面，美國默克藥廠（Merck）發明了一個叫Losartan的ANGⅡ「頡頏劑 」（Antagonist），能擋着血管平滑肌細胞上的「ANGⅡ接受體」，令ANGⅡ無法發揮作用，也就令血壓不會因ANGⅡ而上升。這個藥的不良副作用包括「高鉀症」，後者可以導致心律不正。在補健食品方面，白藜蘆醇也能減低「ANGⅡ接受體」，一樣可以阻止ANGⅡ發功（Arterioscer. Thromb. Vasc. Biol., Vol.28, pp.1263-1269）；山楂素則能先一步抑制ACE產生ANG II的作用（J.Physiol. Pharmacol.,Vol.59, pp387-392；Phytomedicine, Vol.8, pp.47-52）。

導致血壓高的第三個原因源自情緒的波動。情緒波動會刺激「腎上腺」分泌「腎上腺素」（Catecholamine），後者會提升血管平滑肌細胞表面的「L型鈣離子通道」。若有大量「鈣」湧入血管平滑肌細胞，可令細胞收縮，血壓從而升高。現在有很多降血壓藥的藥效都是針對「L型鈣離子通道」的，例如Amlodipine（Norvasc）、Nifedipine（Adalat）、Verapamil（Calan）、Diltiazem（Cardizem）；但有不良副作用，包括腳腫、頭痛、便秘。在補健食品方面，「乙醯半胱胺酸」能將腎上腺素催增「L型鈣離子通道」的作用抑制下來（Pflugers Arch., Vol.457, pp.339-349）。