另类抗癌药

藥可以分為兩大類：第一類藥即使不太有效，吃了白吃，但病人也不會因病去世。這類藥對付的所謂「病」，包括青光眼、高眼壓、花粉敏感、骨質疏鬆等。第二類藥是用來救命的，一定要有效，否則病人會因而死亡，例子是抗癌藥。以前常用的抗癌藥，基本上屬毒藥；若不是看來能抗癌，FDA絕對不會批准藥廠出售。新一代的抗癌藥中有一類稱為標靶藥的，號稱有專效，不良副作用比較少；但非常昂貴，500元一粒、每天一粒；或2萬元一針、每十天打一針。病人當然希望能便宜一些，但藥廠堅持，說是非不得已，因為研發成本十分昂貴，加上專利期又非常短。爭持不下，病人可否自我調整，「重新定位」？換言之，從一些非抗癌的藥中，找出一些也能抗癌的藥物？（最好還是那些已過了專利期的，更便宜）。我們不妨試找一找。

有一類叫CCA （Calcium Channel Antagonist） 的降血壓藥，例如Verapamil、Nifedipine、Diltiazem。在機制方面，這些藥的功效都是在於阻止鈣進入血管的平滑肌，防止平滑肌收縮，血壓也就不會上升。但原來癌細胞很喜歡「收收埋埋」鈣質。於是，CCA竟能立奇功：因為它阻止了鈣進入血管，也就阻止了癌細胞吸收鈣；癌細胞缺乏鈣的後果之一，是會趨向「自滅」，也就是自己不想活下去了。在這方面衍生的功效，是上述三種CCA都能抑制人的腦癌細胞增生（Mol. Chem. Neuropathol, Vol.22, pp.81-95）。此外，一組香港中文大學學者發現，其中的Verapamil和Diltiazem更能抑制大腸癌細胞增生（Life Sci., Vol.65, pp.55-62）。再者，Verapamil能抑制「肺小細胞癌」（J. Pharmacol. Exp. Ther., Vol .257, pp.184-191）；又根據另一組法國學者的研究，Verapamil亦有阻止乳癌細胞擴散之效（Br. J. Pharmacol. Vol.141, pp.610-615）。

再舉一些例子。有一個叫Nitroglycerin的藥，醫生用它替病人紓緩心絞痛已有一百三十年歷史。這藥藉着刺激一個叫Guanylyl Cyclase的酵素，能令血管壁的平滑肌舒張；冠狀動脈舒張了，心臟便可以獲得多一些氧氣和營養，令心絞痛的現象減少發生。曾有一個第三／四期「非小細胞肺癌」病人的臨牀測試，參與的病人都接受化療藥治療，基本服用的是Vinorelbine加Cisplatin；其中分兩組，一組的病人再加用Nitroglycerin藥貼；另一組不加，但不讓病人知道，也給他們藥貼，上面並沒有Nitroglycerin，用的只是所謂「安慰劑」（placebo）的「道具」。兩組比較結果，加了Nitroglycerin藥貼一組病人對化療藥的正面反應大大增加（J. Clin. Oncol., Vol.24, pp.688-694）。