先說一個「年齡與癌」相關的現象。小鼠一般只能活兩年，到一歲後，會開始出現各種各樣的癌；同樣，狗活到十歲左右，往往會長出癌塊。人也是，年紀愈大，患癌的機率也愈高。一組加州大學的學者，在一個叫Caenorhabditis Elegans小蟲的癌變模型實驗中發現，若廢掉小蟲的一個自然抗癌遺傳基因，那些雌雄同體的小蟲，卵巢內的幹細胞會不斷增生，像生了卵巢癌，最後，癌細胞蔓延到整條蟲，蟲便死了。不過，若同時干擾卵巢幹細胞內、製造能量粒線體的「抗氧化功能」，便可以令癌變了的幹細胞自滅（Science Vol.13 pp.971-975）。
回述順式維他命A可以引致畸胎的副作用。原來，順式維他命A會干擾粒線體的抗氧化功能。因此，當卵巢內的幹細胞，在正要轉為卵子的時刻，失去抗氧化功能，受了傷的粒線體，便會導致卵子出問題。不過，對於患了卵巢癌者，因卵巢內的幹細胞已癌變，順式維他命A卻會令癌細胞受傷，達到抗癌的效果（J. Biol. Chem. Vol.277 pp.45408-45419）。
人人都希望長生不老；若有人反過來想短壽，可以用縱容自己多吃的方法。不節制地吃，可令血糖激增，從而迫使胰細胞分泌大量的胰島素；為了要分泌胰島素，胰細胞須催谷細胞內的粒線體製造ATP，粒線體同時會造出對它非常有害的氧化物。處於高血糖的壓力下，胰細胞會衰竭；另一方面，當細胞內的一個營養監察機制mTOR自覺營養充足時，會廢掉一個防癌（叫PTEN）的機制。結果，一方面會有糖尿、血壓高、心臟病，另一方面會有癌變，壽命哪會長？
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